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인슐린펌프 치료에 대해 알고 싶으신가요?
혈당관리에 대해 쉽고 간단하게 알려드립니다.

당뇨병이란?

우리 몸은 음식물을 섭취해서 영양소를 공급받으면 체내에서 소화, 흡수 과정을 거쳐 온몸의 세포에 전달하여 에너지원으로 사용합니다. 이때, 세포에 열량을 공급하는 영양소의 분해산물을 포도당이라고 합니다. 포도당은 혈액을 통해 각 세포에 이동되어 활동하는 데에 필요한 연료로 사용됩니다. 사람의 혈액에는 항상 일정한 양의 포도당이 존재합니다. 혈당이란 혈액 속에 함유되어 있는 포도당을 말하는데, 건강한 사람의 경우 24시간 동안 혈당이 약 80~130mg/dl로 일정하게 유지됩니다. 공복 시에는 80~100mg/dl 사이를 유지하고, 식후 2시간에는 130mg/dl로 증가하였다가 식후 3시간 이후에는 80~100mg/dl로 돌아옵니다. 이처럼 우리 몸은 혈액 내 포도당의 농도를 일정한 범위로 유지합니다. 이러한 것을 혈당의 항상성이라고 합니다.

혈당의 항상성은 일반적으로 췌장에서 분비되는 호르몬인 인슐린과 글루카곤에 의해 조절됩니다. 혈액 내 포도당의 농도가 증가한 경우 인슐린이 혈액으로 분비되어 혈액 내 포도당을 간과 근육 세포 내로 이동시켜 혈당을 정상범위로 낮춰줍니다. 이렇게 혈액에서 조직으로 이동된 포도당은 일부 열량원으로 사용되고 나머지는 글리코겐이나 지방으로 저장됩니다. 반대로 공복시 혈당이 정상 이하로 떨어지게 되면 췌장에 글루카곤이 분비되어 간의 글리코겐을 분해하여 포도당을 만들어 혈액 내 포도당의 농도를 정상범위로 유지할 수 있게 합니다.


당뇨병을 직역하면 소변에서 당이 나온다는 뜻으로, 혈당이 정상범위보다 높아져 소변으로 넘쳐 나오는 병적상태를 의미하였습니다. 그러나, 당뇨병에 대한 병태생리에 대한 연구가 진행되면서 현재는 혈당의 항상성이 깨져 혈당이 정상보다 높은 상태로 지속되는 모든 병적상태를 지칭합니다. 당뇨병 환자에서 혈당의 항상성이 유지되지 않은 이유는 인슐린이 부족하거나 그 기능에 저항이 발생하여 혈액 내 포도당이 세포내로 이동하지 못하기 때문입니다. 이렇듯, 우리 몸 안에서 사용되야 할 포도당이 제대로 이용되지 못하고 고혈당 상태를 장기간 유지하게 되면 여러가지 합병증의 원인이 될 수 있습니다.

당뇨병의 위험성

당뇨병은 성인 실명의 제 1의 원인입니다.

미국의 경우 당뇨 합병증으로 실명하는 사람이 매년 24,000명에 이르고 있으며, 20세 이상

74세 이하의 성인에서 발생하는 실명의 원인 중 당뇨병은 가장 중요한 원인을 차지하고 있습니다.

신부전의 제1의 원인입니다.

대한신장학회가 20년 동안 말기 신부전 환자 4만4천3백여명을 대상으로 조사한 결과, 원인 질환 중에서 당뇨병이 38.5%로 가장 높았습니다.

사고를 제외한 하지절단의 제1의 원인입니다.

당뇨병 환자의 약 15%는 살아가는 동안 언젠가는 족부궤양이 발생하는 것으로 보고되고 있으며, 외상을 제외하면 하지절단 수술의 가장 빈번한 원인은 당뇨병 때문인 것으로 알려져 있습니다. 당뇨병 환자 1,000명중 연간 하지절단을 요하는 빈도는 7.7~16% 정도로 보고되고 있으며, 이는 당뇨병이 없는 환자에서 하지절단 빈도의 약 15~40배에 이르는 높은 빈도입니다.

심금경색과 뇌졸중 발생의 가장 중요한 위험요인 중 하나입니다.

당뇨병은 심근경색과 뇌졸중 발생의 가장 중요한 원인인 동맥경화를 발생시키는 것으로 알려져 있습니다. 당뇨병이 있는 경우 심금경색증 발생이 남자는 정상인보다 2~3배, 여자는 6배나 높아지고, 뇌졸중은 정상인보다 2~3배 정도 높아집니다. 2004년 우리나라에서 당뇨병으로 인한 사망은 인구 10만명당 24.3명으로 사망순위 5위를 차지하였습니다. 당뇨병으로 인한 사망은 향후 10년 이내에 50%이상 증가할 것으로 예상되고 있습니다.

인슐린펌프 원리

종래 인슐린요법이 합병증 예방에 큰 효과가 없다는 결점을 보완한 것이 휴대용 인슐린펌프 입니다. 이 인슐린펌프는 췌장과 같은 구실을 하는 의료기기로 몸 밖에 부착함으로써 인슐린을 적절히 공급해 정상혈당을 유지하고 그동안 췌장기능을 서서히 회복시키는 역할을 합니다. 이러한 인슐린펌프 즉 지속적 피하 인슐린 주입법(Continuous subcutaneous insulin infusion)은 정상혈당 또는 정상에 가까운 혈당의 유지를 원하는 당뇨환자에게 인슐린펌프를 통하여 인슐린을 거의 생리적 수준에 맞게 공급하는 방법이며, 인슐린은 두 가지 방식으로 주입이 됩니다.

  • 01
    24시간 정상혈당 유지를 위해
    기초주입량을 24시간 주입
  • 02
    식후 고혈당 방지하기 위해
    식사량을 식사전에 주입

실제로 하루동안 인슐린이 분비되는 양상을 도식화하면 (그림1)과 같이 매 식사 후에 급격한 인슐린분비가 있고 매 식사 사이에는 매우 적은 인슐린의 분비가 있습니다. 그러나 현재 사용되고 있는 NPH 인슐린 주사요법은 하루 아침 식전 1회나 오후에 1회 주사를 추가하여 하루 2회에 인슐린 주사를 맞는 것입니다. 이러한 방식으로 인슐린을 공급하면 혈청에 나타나는 인슐린 농도의 양상은 (그림2)와 같이 실제로 인체에서 생리적으로 요구되는 인슐린의 양상과 시간적으로나 양적으로 매우 다른 양상이 됩니다.

즉, 이렇게 인슐린이 많이 필요할 때는 필요량보다 적게 공급되고, 적게공급되어야 할 때에는 너무 많이 공급되는 불합리한 점 때문에 혈당조절이 정상인의 혈당치와는 매우 다르게 유지될 수 밖에 없습니다. 특히 저혈당을 예방하기 위해서는 주사하는NPH 인슐린의 양을 적게 줄 수밖에 없으므로 하루 종일 고혈당을 유지시킬 수밖에 없게되는 것입니다. 이러한 인슐린 공급의 비정상적 양상과 지속되는 고혈당이 원인이 되어 기존의 NPH 인슐린 치료를 계속할 경우 결국 당뇨병의 합병증을 일으키게 됩니다.

그러므로 보다 나은 혈당조절을 위해서는 보다 정상적인 즉, (그림3)과 같이 몸에서 인슐린이 분비가 되는 패턴으로 인슐린을 공급해주어야 합니다. 이러한 생리적인 양상으로 인슐린을 공급하여 주는 방법은 인슐린펌프치료입니다. 이는 몸 안에서 인슐린이 분비되는시간대와 각 시간대 별로 필요한 인슐린 양을 24시간 자동주입하며, 식사 때에는 또 그에 알맞은 인슐린양을 추가로 주입함으로써 공복, 식후 혈당 모두를 정상 수준으로 유지하게 됩니다.

- 그림1 -
- 그림2 -
- 그림3 -

합병증 예방

2005년 국민건강영양조사에 의하면 현재 치료 받는 환자 중에서 혈당이 목표수준에 도달하지 못하는 실패율이 77.4%에 달한다고 합니다.

(치료자중 혈당조절율 22.6%) 현재 치료는 실패하고 있습니다. 인슐린펌프치료와 같은 적극적 혹은 강화 인슐린 치료의 효과에 대해서는 세계적으로 권위있는 학술지에서 이미 수 차례 발표되어 왔습니다. 이러한 논문들은 제 1형 과 ‘제 2형 당뇨에서 모두 정상혈당을 유지하면 합병증을 피할 수 있으며, 정상혈당을 유지하기 위해서는 전통적인 치료를 떠나 적극적인 치료를 하는 것이 효과적임을 명확하게 시사하고 있습니다.

전통적인 치료로 알려진 경구용 혈당강하제 복용이나 1일 1회(혹은 2회)의 지속형 인슐린주사 투입의 경우 혈당조절의 한계를 보여주는데 반해, 속효성(또는 초속효성) 인슐린을 매식사시 주입하고 기초량을 따로 주입을 해주는 적극적(강화) 인슐린 치료의 경우 정상혈당 유지로 합병증을 예방하는 데에 큰 효과를 보여준다는 것입니다.

혈당조절능력

인슐린펌프 치료의 경우 체내에서 필요로 하는 패턴대로 정확하게 인슐린을 주입해 준다는 장점을 가지고 있습니다. 아래에 소개될 논문에 따르면, 한국의 2형 당뇨 환자에 대한 일정 기간 인슐린펌프 치료 후에 환자 중 34.4% 는 인슐린 주입량이 점차 줄어서 나중에는인슐린 주입이 필요하지 않을 정도가 되어 펌프를 떼어내고 의학적인 어떤 치료도 받지 않은 상태로 정상인과 같은 상태를 1년 이상 유지했다는 놀라운 결과가 있습니다. 이것은 당뇨 자체가 치료 또는 완치가 불가능하다고 알려졌던 잘못된 개념을 뒤집는 것이며, 당뇨에 대한 펌프 치료의 우수함을 입증하는 것이기도 합니다.

한국형 당뇨는 99%가 2형인데, 인슐린 작용력이 낮으면서도 췌장에서 인슐린을 충분히 분비하지 못한다는 것이 서구형 당뇨와의 큰 차이점 입니다.

따라서 “당뇨의 치료”라 하는 것은 췌장의 인슐린 분비 기능을 회복시키는 것에 그 목표를 두어야 할 것입니다. 이 목표를 이루기 위해서는 충분한 영양 섭취를 하면서도 정상 혈당치를 유지해야 하는 딜레마에 빠지게 되는데, 이는 당뇨 환자가 직면한 가장 큰 문제라고 할 수 있습니다. 인슐린펌프 치료는 위의 문제를 해결해주어, 당뇨 자체가 치료되는 효과를 보여줍니다.

일단 당뇨병이 발생하면 점점 더 악화되는 이유는 혈당이 상승하면 상승한 혈당 그 자체가 인슐린 작용력과 인슐린 분비 능력을 감소시키는 원인이 되기 때문입니다. 즉, 혈당의 상승을 막는 것이 가장 중요하며 그러기 위해서 정상적인 사람과 같도록 외부에서 인슐린을 공급하여 혈당을 낮추는 치료가 필요합니다. 이렇게 정상적인 사람과 같도록 외부에서 인슐린을 공급하는 치료를 지속하면, 인슐린의 작용력과 인슐린 분비능력이 점차 정상화 될수 있습니다. 지속적으로 인슐린의 작용력과 인슐린 분비능력이 향상되면, 더 이상 외부에서 인슐린 공급이 필요 없는 상태로 회복될 수 있습니다. 이렇게 외부에서 인슐린 공급이나 다른 치료 없이, 혈당이 정상적으로 유지되는 상태로 치료되면, 당뇨병이 관해 (remission: 관찰기간이 짧을 경우 완치라는 말 대신에 사용하는 용어)되었다고 말하며, 정상인처럼 아무런 치료 없이도 정상혈당을 유지할 수 있게 됩니다. 실제로 인슐린펌프 치료를 하는 환자들의 많은 경우 시간이 지날 수록 펌프로 공급해주어야 하는 인슐린 양이 적어지는 것을 볼 수 있는데 이는 췌장의 인슐린 분비 기능이 회복된다는 것을 시사합니다.

다른 모든 질병과 마찬가지로 당뇨도 초기의 치료가 중요합니다. 식이-운동요법, 경구용혈당강하제 복용, NPH인슐린 주사의 수순으로 이루어지던 과거의 치료법은 결국 계속 그 수순을 밟을 수 밖에 없도록 당뇨를 방치해 두는 것과 같습니다. 즉, 인슐린펌프 치료를 최후 수단으로 생각하는 것은 건강한 몸을 포기하는 심각한 오해입니다. 췌장 기능의 회복을 위한 적극적 치료는 췌장이 조금이라도 덜 손상되었을 때 그 효과를 극대화 할 수 있습니다.

당뇨가 발견되는 즉시 인슐린펌프 치료를 시작하는 것이, 그 어떤 것 보다 환자에게 도움이 되는 길인 것입니다.

삶의 질

삶의 질이 높아집니다.

인슐린펌프 치료를 통해 당뇨병 치료를 하게 되면, 간단한 조작만으로도 손쉽게 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

인슐린펌프를 사용하게 되면, 평상시 기초량은 자동으로 계속 주입되고 있고, 하루 3번, 식사 시(혹은 간식 시)에는 간단한 버튼 조작만으로 인슐린이 주입되기 때문에, 인슐린을 매번 직접 바늘로 주사해야 하는 불편이 사라집니다. 정기적으로 주사기와 주입세트를 교체하고 주사기에 인슐린을 보충해 주어야 하는 번거로움이 있으나, 3일에 한번만 하면 되고, 그 방법 또한 매우 간단합니다.

일상생활 중에 발생하는
매일매일의 변동에도 손쉽게 대처할 수 있습니다.

예를 들어 식사를 평소보다 많이 먹고 싶다거나 적게 먹고 싶을 때에는 펌프에 설정된 식사 주입량을 늘리거나 줄일 수 있고, 운동을 할 때에는 주입되는 기초량을 75%, 50%..등으로 일시적으로 감소하는 방법 등으로 인슐린 양을 손쉽게 조절할 수 있습니다. 이와 같이 인슐린 주입량을 환자의 상태에 따라 유연하게 변화 시킬 수 있는 것은 펌프에 사용하는 인슐린이 속효성이나 초속효성이기 때문입니다. 속효성 혹은 초속효성 인슐린은, 일반 주사를 맞을 때 사용하는 중간형 인슐린과는 달리, 빠른 시간 내에 그 작용이 나타나고, 빠른 시간 내에 그 작용이 사라지는 특성이 있기 때문에, 환자의 상태에 유연하고 민첩하게 반응할 수 있게 되는 것입니다.

사이즈 축소로 인해 휴대성이 좋아졌습니다.

처음에 개발된 인슐린펌프는 서류가방 정도의 크기로 휴대하고 다니기에 매우 불편하였으나, 계속되는 기술의 발전으로 한 손에 잡힐 정도로 작아졌습니다. 주머니에 넣거나 벨트에 차는 등 간단히 착용하여 어떠한 활동에도 거의 불편을 주지 않을 뿐 아니라 타인의 눈에 잘 띄지 않습니다.

통증 극소화로 민감한 환자에게도 부담없이 착용가능합니다.

배에 바늘을 꽂아 두는 것은, 복부의 피하 지방층에 꽂는 것이어서 통증이 거의 없으나,민감한 사람들에게는 약간의 통증을 주기도 합니다. 그러나 최근에는 테프론 계열의 바늘이시판되어 나오고 있는데, 이는 ‘스테인리스스틸’ 대신 ‘소프트캐뉼러’를 사용하여 통증을 극소화 시켜 민감한 환자의 경우에도 통증 없이 24시간 펌프를 착용할 수 있습니다. 인슐린펌프를 사용하면 하루에 몇 번씩 주사를 맞아야 하는 고통과 복부 피부 여러 곳에 바늘 자국이 생기는 문제는 당연히 없어지는 것입니다.